Le droit de se taire à une audition de police : quand l'utiliser, quand y renoncer, comment répondre à certaines questions seulement
Le droit de se taire est le plus connu des droits du suspect et le plus mal utilisé. Certains croient qu'il fait mauvaise impression et y renoncent par réflexe. D'autres croient qu'il suffit à tout et l'invoquent au premier mot, y compris quand ils auraient intérêt à parler. Entre les deux, il y a un usage réfléchi, qui se décide avant l'audition et non pendant.
Ce qu'il faut retenir en 30 secondes. Après avoir décliné votre identité, vous choisissez librement entre faire une déclaration, répondre aux questions ou vous taire ; vous ne pouvez pas être contraint de vous accuser. Ce choix n'est pas global : vous pouvez répondre à certaines questions et pas à d'autres. Le silence n'est pas un aveu et ne peut être retenu comme une preuve de culpabilité. Mais il n'est pas non plus une défense : il laisse le dossier en l'état. On décide de s'en servir en connaissance du dossier, c'est-à-dire avec un avocat.
Ce que dit la loi
L'article 47bis du Code d'instruction criminelle impose que le suspect soit informé, avant l'audition, qu'il a le choix, après avoir décliné son identité, de faire une déclaration, de répondre aux questions qui lui sont posées ou de se taire, et qu'il ne peut pas être contraint de s'accuser lui-même. Ce droit vous est rappelé au début de l'audition même si la convocation le mentionnait déjà. Il vaut pour toute la durée de l'audition : vous pouvez commencer à répondre puis vous arrêter, ou l'inverse.
Ce que le silence protège
Il vous protège d'abord de l'inconnu. Vous ne savez pas, en entrant, ce que le dossier contient ; l'enquêteur, lui, le sait. Répondre, c'est prendre le risque de contredire un élément que vous ignorez, de fournir un détail qui sera vérifié, ou de qualifier vous-même un fait dans des termes qui vous desservent. Se taire, c'est refuser ce jeu asymétrique jusqu'à ce que vous ayez vu les pièces, ce qui se fera plus tard, par l'avocat, si le dossier se poursuit. Le silence protège aussi de la fatigue et de la pression : une audition longue use, et les dernières réponses sont rarement les meilleures.
Ce que le silence ne fait pas
Il ne fait pas disparaître le dossier. Si la plainte, les témoignages et les constatations suffisent au parquet, il poursuivra, avec ou sans votre version. Il ne « fait pas mauvaise impression » au sens juridique : le silence ne peut pas être retenu comme une preuve de culpabilité. Mais il prive le dossier d'un élément que vous seul pouvez apporter : votre version, quand elle est solide. Un alibi vérifiable, un contexte qui change la lecture des faits, un document qui contredit la plainte : tout cela ne sert que si c'est dit, et dit tôt.
Répondre à certaines questions et pas à d'autres
C'est possible, et c'est souvent la bonne formule. Vous pouvez faire une déclaration préparée, courte, puis refuser les questions qui la dépassent. Vous pouvez répondre sur les faits que vous reconnaissez et vous taire sur ceux que vous contestez, ou l'inverse. La manière compte : un simple « je ne souhaite pas répondre à cette question » suffit, sans justification, sans agacement. L'enquêteur l'acte ; l'avocat veille à ce que ce soit acté correctement. Ce qu'il faut éviter, c'est le demi-silence : commencer une phrase, la retenir, laisser l'enquêteur la finir pour vous. Une réponse partielle mal maîtrisée est pire qu'un silence net.
Les questions auxquelles on ne peut pas se taire
Une seule : votre identité. Vous êtes tenu de la décliner. Pour tout le reste, y compris les questions qui paraissent anodines, le choix vous appartient. Méfiez-vous précisément des questions anodines : « vous étiez bien là ce soir-là ? », « vous connaissez bien monsieur X ? ». Elles ne sont pas posées par hasard.
Comment se décide l'usage du silence
Il se décide avant l'audition, avec l'avocat, en fonction de ce que la convocation laisse deviner et de ce que vous savez des faits. Il se réajuste pendant l'audition, lors de la concertation confidentielle qui précède les questions, quand l'enquêteur a informé succinctement l'avocat des faits, et à nouveau si une question inattendue surgit : vous pouvez demander à vous concerter encore. Un suspect venu seul n'a pas ces repères ; il décide au jugé, en face d'un professionnel de l'audition.
Un exemple. Une femme est convoquée pour des faits de harcèlement, après une séparation difficile. Elle sait que des messages existent, mais pas lesquels ont été produits. Avec son avocat, elle prépare une déclaration de cinq lignes sur le contexte, répond aux questions sur les dates, et décline celles qui lui demandent d'interpréter le contenu de messages qu'on ne lui montre pas. Le procès-verbal contient sa version, sans qu'elle ait commenté des pièces qu'elle n'a pas vues.
Questions fréquentes
Si je me tais, la police peut-elle me garder plus longtemps ?
Non. Le silence n'est pas un motif de privation de liberté. L'audition se termine et vous repartez.
Puis-je revenir sur une réponse donnée ?
Oui, pendant l'audition, en demandant que la correction soit actée, et lors de la relecture. Après la signature, une rectification reste possible mais plus difficile ; voyez relire son procès-verbal avant de signer.
Le juge tiendra-t-il compte de mon silence plus tard ?
Il ne peut pas en faire la preuve de votre culpabilité. Il jugera sur les éléments du dossier ; votre silence en fait simplement partie, sans être une charge à part entière.
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Pour aller plus loin
Cet article s'appuie sur l'article 47bis du Code d'instruction criminelle dans sa version en vigueur et sur le Code pénal entré en vigueur le 1er septembre 2026. Il donne une information générale ; chaque situation mérite un examen particulier.
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